Explicación · Tormentas e inundaciones
El Niño y La Niña: ¿cómo cambia un océano el tiempo lejano?
Son fases de una interacción entre el océano y la atmósfera del Pacífico tropical. Modifican probabilidades estacionales, no el tiempo de cada día.
Editorial de SharedMorrow · Última revisión 2026-10-05
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El papel de los alisios
Habitualmente los alisios empujan agua superficial hacia el oeste. Allí se acumula agua cálida, mientras cerca del Pacífico ecuatorial oriental asciende agua más fría. La convección y la lluvia tropical favorecen las aguas cálidas.
En El Niño, el Pacífico ecuatorial central y oriental se calienta respecto a su estado habitual y cambia la respuesta atmosférica. Alisios más débiles pueden desplazar agua cálida y convección al este. La Niña se asocia a condiciones más frías y alisios reforzados. No son simplemente manchas de agua actuando aisladas.
Qué significan las fases
| Fase | Descripción general |
|---|---|
| Neutral | No domina una fase cálida o fría según los criterios de vigilancia |
| El Niño | Anomalías cálidas y una respuesta atmosférica acoplada |
| La Niña | Anomalías frías y una respuesta atmosférica acoplada |
La anomalía se calcula respecto a una región y estación de referencia. No significa que todo el Pacífico tenga una temperatura uniforme. Se observan también viento y presión.
La influencia viaja por la atmósfera
- Cambia la zona donde la convección libera calor.
- Responden la circulación, las ondas atmosféricas y las corrientes en chorro.
- Se desplazan algunas trayectorias de tormentas y probabilidades de lluvia o temperatura.
Esta teleconexión no consiste en agua del Pacífico viajando a todos los continentes. Depende de región, estación y otras variaciones del clima.
Ningún episodio es una copia
La intensidad, el momento y la posición del calentamiento difieren. Una tendencia histórica a inviernos húmedos no garantiza lluvia en todos los distritos. Los episodios de 1997–98 y 2015–16 son referencias históricas, no plantillas completas para el siguiente.
Un pronóstico regional combina observaciones actuales y modelos. El nombre ENSO, por sí solo, no decide qué debe hacer una familia.
ENSO no sustituye al calentamiento global
El Niño puede elevar temporalmente la temperatura superficial global mediante cambios en el intercambio de calor; La Niña puede ejercer la influencia contraria. El calentamiento humano modifica el fondo de largo plazo. Un año de La Niña puede seguir siendo cálido respecto a décadas anteriores.
Se investigan cambios futuros en ENSO y sus efectos. La incertidumbre sobre detalles no significa desconocer el mecanismo básico ni autoriza una regla simple para todos los episodios.
Preguntas frecuentes
¿Una vigilancia de El Niño confirma su inicio? No necesariamente: consulta los criterios y el estado de la agencia.
¿Predice un ciclón en mi ciudad? No. La trayectoria individual necesita un pronóstico meteorológico.
¿La Niña detiene el cambio climático? No elimina el desequilibrio energético de largo plazo.
Ver la explicación oficial
El Niño and La Niña Explained · Vídeo en inglés · NOAA Ocean Today