Explicación · Tormentas e inundaciones
¿Qué es la marejada ciclónica?
Es la elevación anormal del nivel del mar causada por una tormenta, por encima de la marea astronómica prevista. Puede inundar tierra aunque la lluvia local no sea excepcional.
Editorial de SharedMorrow · Última revisión 2026-10-05
El viento acumula agua
Los vientos empujan agua hacia la costa. Si no se dispersa con suficiente rapidez, el nivel sube. La baja presión contribuye, pero el viento suele dominar en grandes marejadas de ciclones tropicales. La profundidad del fondo, la forma costera y la trayectoria y tamaño de la tormenta modifican el resultado.
Las olas cortas rompen encima de ese nivel elevado. Pueden alcanzar más tierra o dañar estructuras por encima del nivel relativamente estable de inundación. Oleaje y marejada no son sinónimos.
Cuatro conceptos separados
| Concepto | Significado |
|---|---|
| Marea astronómica | Oscilación previsible relacionada principalmente con Luna y Sol |
| Marejada ciclónica | Diferencia causada por la tormenta respecto a la marea prevista |
| Nivel combinado | Resultado de marea y marejada |
| Oleaje | Movimiento rápido adicional sobre ese nivel |
Una profundidad “sobre el terreno” no equivale a un nivel referido a un datum de mareas. Sin conocer la referencia, es fácil imaginar mal cuánta agua cubrirá una calle.
Por qué dos costas cercanas difieren
- Los vientos hacia tierra no empujan igual en todos los tramos.
- Una plataforma somera o una bahía estrecha favorece acumulación.
- La coincidencia con la marea cambia el nivel total.
- Los ríos y desagües pueden encontrar más difícil evacuar agua hacia el mar.
La categoría de viento no resume estos factores. Tampoco el cono de trayectoria representa toda la zona con riesgo de inundación.
Lo que recuerda Sandy
La fotografía histórica muestra inundación costera temprana en Brielle, Nueva Jersey, durante Sandy en 2012. No predice el agua en otra localidad. El cambio de clasificación meteorológica de una tormenta no elimina sus peligros costeros.
Estar lejos de la playa abierta tampoco garantiza seguridad: bahías y canales conectan lugares interiores con el agua de marea. Se necesitan mapas locales, no solo distancia al océano.
Un nivel del mar de partida más alto
La subida del nivel medio eleva la base sobre la que actúan marea, marejada y olas. Un incremento meteorológico semejante puede alcanzar más altura respecto al terreno. Los cambios de las tormentas son otra parte del problema y conviene analizarlos por separado.
Persisten incertidumbres de trayectoria, viento y horario. Las instrucciones de evacuación consideran el riesgo antes de que todas esas variables sean seguras; una carretera puede inundarse antes que una vivienda.
Preguntas frecuentes
¿Es un tsunami? No: un tsunami suele comenzar por un desplazamiento rápido del agua, no por viento sostenido.
¿Puede llegar antes del centro de la tormenta? Sí.
¿Una categoría menor permite quedarse? No. Sigue el aviso costero y la evacuación aplicable, porque la categoría no demuestra seguridad frente al agua.
Ver la explicación oficial
Hurricane Storm Surge · Vídeo en inglés · NOAA Ocean Today